I am not yet too tired to run, so I hope to delay my departure 'till much later. I would like to visit with the angels though, and have a glass of champagne. I wish I could say that I don't believe in angels, or demons, but I've seen both. The latter more than I'd like.
In any case, this is a favorite poem by Heinrich Heine. He wrote it toward the end of his days, as he was suffering the terminal effects of syphilis. I'm not including the English version because in my opinion it doesn't translate well.
Rückschau
Ich habe gerochen alle Gerüche
In dieser holden Erdenküche;
Was man genießen kann in der Welt,
Das hab ich genossen wie je ein Held!
Hab Kaffee getrunken, hab Kuchen gegessen.
Hab manche schöne Puppe besessen;
Trug seidne Westen, den feinsten Frack,
Mir klingelten auch Dukaten im Sack.
Wie Gellert ritt ich auf hohem Roß;
Ich hatte ein Haus, ich hatte ein Schloß.
Ich lag auf der grünen Wiese des Glücks,
Die Sonne grüßte goldigsten Blicks;
Ein Lorbeerkranz umschloß die Stirn,
Er duftete Träume mir ins Gehirn,
Träume von Rosen und ewigem Mai -
Es ward mir so selig zu Sinne dabei,
So dämmersüchtig, so sterbefaul -
Mir flogen gebratne Tauben ins Maul,
Und Englein kamen, und aus den Taschen
Sie zogen hervor Champagnerflaschen -
Das waren Visionen, Seifenblasen -
Sie platzten - Jetzt lieg ich auf feuchtem Rasen,
Die Glieder sind mir rheumatisch gelähmt,
Und meine Seele ist tief beschämt.
Ach, jede Lust, ach, jeden Genuß
Hab ich erkauft durch herben Verdruß;
Ich ward getränkt mit Bitternissen
Und grausam von den Wanzen gebissen;
Ich ward bedrängt von schwarzen Sorgen,
Ich mußte lügen, ich mußte borgen
Bei reichen Buben und alten Vetteln -
Ich glaube sogar, ich mußte betteln.
Jetzt bin ich müd vom Rennen und Laufen,
Jetzt will ich mich im Grabe verschnaufen.
Lebt wohl! Dort oben, ihr christlichen Brüder,
Ja, das versteht sich, dort sehn wir uns wieder.
Leopold von Sacher-Masoch was born in 1836 at Lemberg in
Galicia. He was of Spanish, German and more especially Slavonic race.
The founder of the family may be said to be a certain Don Matthias
Sacher, a young Spanish nobleman, in the sixteenth century, who settled
in Prague. The novelist’s father was director of police in Lemberg and
married Charlotte von Masoch, a Little Russian lady of noble birth. The
novelist, the eldest son of this union, was not born until after nine
years of marriage, and in infancy was so delicate that he was not
expected to survive. He began to improve, however, when his mother gave
him to be suckled to a robust Russian peasant woman, for whom, he said
later he gained not only health, but “his soul”; from her he learned all
the strange and melancholy legends of her people and a love of the
Little Russians which never left him. While still a child young
Sacher-Masoch was in the midst of the bloody scenes of the revolution
which culminated in 1848. When he was 12 the family migrated to Prague,
and the boy, though precocious in his development, then first learned
the German language, of which he attained so fine a mastery. At a very
early age he had found the atmosphere, and even some of the most
characteristic elements, of the peculiar types which mark his work as a
novelist.
